Třetí pokus jak prolomit nezdary proti pražským týmům v play-off mají florbalisté České Lípy. Ve středu si totiž postup mezi elitní čtyřku letošního ročníku vydobyli hráči FBC Start98, kteří v infarktovém zápase zdolali Ústí nad Labem 2:1 po samostatných nájezdech. Severočeské derby se tak ani v letošním play-off konat nebude, Českolipští zvolili svého soupeře pro semifinále na úkor Kladna, které sice bylo po základní části postavené níže než Start, ale ve čtvrtfinále překvapivě snadno zdolalo Znojmo.
Až pátý duel musel rozlousknout nejvyrovnanější čtvrtfinálovou sérii letošního play-off první ligy. Oba fanouškovské tábory vytvořily v v pražských Kunraticích výbornou atmosféru, z níž vzešel velcie pohledný florbal. Za sedmdesát minut hry sice díky fenomenálním zákrokům obou brankářů Karla Kotouna (Start) a Tomáše Hlavy (Ústí) padly pouze dvě branky, k vidění však byla další spousta zajímavých okamžiků a také ústecké vyrovnání v power-play necelou minutu před koncem. V nájezdech, které tentokrát měly pět sérií, byli přesnější domácí. Ti překonali Hlavu celkem třikrát, zatímco z týmu Ústí nad Labem byl úspěšný jen Huslička. Po loňské účasti v play-out si tak FBC Start98 zahraje v semifinále bojů o postup do extraligy.
Šťastný, i když hodně vyčerpaný z prožívání celého zápasu, byl bývalý reprezentační kouč, nynější lodivod pražského výběru Zdeněk Skružný. „Zápas se divákům musel líbit. Ačkoliv padly jen dvě branky, bylo k vidění spoustu zajímavých okamžiků, soubojů nebo neproměněných šancí. Myslím si, že prim hráli dnes oba brankáři, kteří do utkání naskočili,“ hodnotil duel. Stejně jako David Derka ocenil také výbornou diváckou kulisu a emoce, které vyvrcholení čtvrtfinále provázely.
Zatímco Českolipští dokončili čtvrtfinále proti Hattricku Brno už uplynulou sobotu, Start musel proti Ústí absolvovat pět velice náročných duelů, v nichž se jeho hráči vydali ze sil. Podle Skužného to však nebude mít na další výkony týmu velký vliv. „Řekl bych, že hráči jsou na tom po fyzické stránce velice dobře. Příprava se nám povedla udělat tak, abychom podobně vypjaté duely a rychlý sled utkání zvládli. Navíc nás motivuje vidina semifinále, kde budeme chtít favorita zaskočit,“ dodal jeden ze členů trenérského týmu Startu.
Vzájemné zápasy mezi Českou Lípou a Startem jsou vzácně vyrovnané. Za dvě sezony se obě mužstva střetla celkem čtyřikrát a vždy dokázal zvítězit domácí celek. Pokud tomu tak bude i v semifinálové sérii, bude se z postupu do finále play-off radovat Česká Lípa, která bude sérii začínat doma. „Pokud si nás Česká Lípa vybere (rozhovor byl natočen krátce po utkání – pozn. autora), tak ji považujeme za jednoznačného favorita. Je to vlastně jediný tým, který před sezonou jasně deklaroval svůj cíl, tedy postup do extraligy. Na zápasy s tímto týmem se těšíme také kvůli vynikající atmosféře v hledišti, která je v případě České Lípy prakticky jistá. Věříme, že to bude ozdoba play-off,“ zakončil spokojený Zdeněk Skružný.